1. Regencja Marii Medycejskiej (1610 – 1617)

- kryzys wewnętrzny i osłabienie władzy królewskiej,
- zwołano Stany Generalne (1614 – 1615),
- królowa zawarła sojusz z hiszpańskimi Habsburgami, zmieniając tym samym system sojuszy i kierunki polityki zagranicznej Francji.

2. Samodzielne rządy Ludwika XIII (1617 – 1643) i jego pierwszego ministra kardynała Armanda du Plesis de Richelieu (1624 – 1642)

cele kardynała:
- wzmocnienie władzy królewskiej,
- podniesienie autorytetu Francji na arenie międzynarodowej,
By je osiągnąć kardynał musiał ograniczyć wpływy hugenotów i arystokracji. Uważał, że najważniejsza jest racja stanu (interes państwa) i temu podporządkował całą swoją działalność.

a) reformy kardynała Armanda Richelieu, za panowania Ludwika XIII

- ograniczył prawa i przywileje arystokracji francuskiej – wprowadził zakaz posiadania prywatnych zamków warownych z wyjątkiem terenów przygranicznych oraz zakaz pojedynków,
- rozbudował armię i flotę francuską,
- rozwijał rodzimą produkcję – był zwolennikiem merkantylizmu (doktryna ekonomiczna, zgodnie z którą dobrobyt kraju zależy od rozwoju rzemiosła i handlu); ograniczył import i dążył do zwiększenia eksportu,
- zwiększył podatki,
- rozbudował i usprawnił system komunikacji i pocztę,
- stworzył sprawnie istniejącą dyplomację,
- za jego rządów Francja powróciła do prowadzenia polityki antyhabsburskiej.